মেডিনায় ফোরসামের ঝড়: ৫–০ স্যুইপ, ৭–৩ লিড, আর সেই ২০ পয়েন্টের হিসাব

মেডিনার ১৮ নম্বর গ্রিনে পুটটি পড়ার আগেই ম্যাচটার চেহারা বদলে গিয়েছিল। নিক টেলর ১৫১ গজ দূরে দাঁড়িয়ে কাট নয় আয়রন নিলেন; বল পতাকা থেকে দুই ফুটের মধ্যে এসে থামল। আগের হোলে তাঁর ড্রাইভ গাছের ভেতরে গিয়েছিল — সুইং ঠিক ছিল না, অ্যাঙ্গেল ঠিক ছিল না। ফেয়ারওয়ে থেকে পাঞ্চ-আউট করে বল ফেরানো, তারপর ওই আয়রন। ম্যাচ-প্লে ফোরসামে এই একটুখানি পাথেয়ই যথেষ্ট, কারণ অল্টারনেট-শটে একজনের ভুল শুধু নিজের স্কোর নষ্ট করে না, পার্টনারের স্ট্রোকের ক্রমটাই উল্টে দেয়। আমি লিভারপুলের ঘরে বসে সেশনটি দেখছিলাম, পাশে ছিল দিনের ম্যাচ রিপোর্ট — যেটি নিজেই নিজের দৈর্ঘ্য জানিয়ে দেয়, তিন মিনিটের পড়া। তিন মিনিটে টেলরের চরিত্র বোঝা যায় না। বোঝা যায় না কেন বিশ্বসেরা মানের এক খেলোয়াড়ের জুটি একটা পাঞ্চ-আউট আর একটা ২০ ফুট পাটের কাছে ম্যাচ হারল। সেশনটি শেষ হলো ৫–০। ইন্টারন্যাশনাল টিম ম্যাচে এগিয়ে গেল ৭–৩। মেডিনায় শুক্রবারের ফোরসামে আমেরিকানরা একটি ম্যাচও জিততে পারল না — টানা দ্বিতীয় ফোরসাম সেশন, যেখানে ইউএস দল শূন্য হাতে বেরিয়ে গেল। এটাই আজকের গল্পের কেন্দ্র, আর এটাই সবচেয়ে বেশি ভুল পড়ার সুযোগ তৈরি করেছে। ৭–৩ দাঁড়াতে দেখে মনে হয় ম্যাচ প্রায় শেষ। অথচ প্রেসিডেন্টস কাপের অঙ্ক অন্য কথা বলে: ৩০ পয়েন্টের লড়াইয়ে ২০ পয়েন্ট এখনো খেলা হয়নি, আর টুর্নামেন্টটি এমন এক ফরম্যাটে বসানো যেখানে দলীয় জুটির রসায়ন ব্যক্তিগত র‍্যাঙ্কিংকে পিছনে ফেলে দেয়। যাঁরা এই ইভেন্টটি বছরের পর বছর ধরে দেখেন, তাঁরা জানেন এখানে স্কোরবোর্ড দুই ধরনের তথ্য একসঙ্গে বহন করে — সেশন-প্রবাহ আর নিছক গাণিতিক অবস্থান। মেডিনার গ্রিনে আজ সেশন-প্রবাহ ইন্টারন্যাশনালদের। কিন্তু গাণিতিক অবস্থান এখনো হেলে পড়ার মতো নয়। প্রেক্ষাপটটা খোলসা করে নেওয়া দরকার, কারণ এই ইভেন্টের ইতিহাস নিজেই একটা ভারী ওজন। প্রেসিডেন্টস কাপ ১৯৯৪ সাল থেকে দ্বিবার্ষিকভাবে অনুষ্ঠিত হচ্ছে, ইন্টারন্যাশনাল টিম আর যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যে। এর একমাত্র উদাহরণ যেখানে ইউএস দল হেরেছে সেটি ১৯৯৮ সালের, রয়্যাল মেলবোর্নে। এরপর দুই দশকের বেশি সময় ধরে এই ট্রফিটা একপাক্ষিক — ইউএস রোস্টার গভীরতায়, র‍্যাঙ্কিংয়ে, পার্টনারশিপ-পুলে সবদিকেই এগিয়ে। এই পরিসংখ্যানটাই রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে — ১৯৯৮ সালের পর ইন্টারন্যাশনালদের এটাই সবচেয়ে বড় লিড। লিডের অঙ্কটা এভাবে দাঁড়ায়: প্রথম দিনে পাঁচটি ফোরসাম, দ্বিতীয় দিনে পাঁচটি ফোরসাম, শনিবার সকালে চারটি ফোর-বল ও দুপুরে চারটি ফোরসাম (মোট আট), রবিবার ১২টি সিঙ্গেলস। মোট ৩০ পয়েন্ট। জেতার জন্য দরকার ১৫.৫। ইন্টারন্যাশনালদের হাতে আছে ৭, তাদের আরও ৮.৫ দরকার। ইউএস-এর হাতে ৩, তাদের দরকার ১২.৫। অর্থাৎ ইউএস দল হেরে যায়নি। কিন্তু একটা কাঠামোগত সমস্যা তাদের সামনে স্পষ্টভাবে লেখা আছে — শনিবারের আট পয়েন্টের মধ্যে চারটি আবার সেই ফোরসাম, যেখানে তারা টানা দুই সেশনে শূন্য। মেডিনা কার্সি অফ কান্ট্রি ক্লাব, ইলিনয়ের পার্কল্যান্ড, লম্বা, ঘন রাফ, বেন্টগ্রাস গ্রিন — এই কোর্স ২০১২ সালের রাইডার কাপে ইতিহাস তৈরি করেছে, যখন ইউরোপ ১০–৬ এগিয়ে থেকেও হেরে গিয়েছিল। মিরাকল অ্যাট মেডিনা নামে পরিচিত সেই কামব্যাকের স্মৃতি এই ভেন্যুতেই ঝুলে আছে। রিপোর্টে ভেন্যুটি ডেটলাইনে আছে, কিন্তু সেই ইতিহাস টেনে আনা হয়নি — যদিও ইউএস সমর্থকদের মাথায় সেটি থাকা স্বাভাবিক। দুই বছর আগে, কানাডায়, ইউএস দল শনিবারের আট ম্যাচের ছয়টি জিতে ম্যাচ ঘুরিয়ে দিয়েছিল। ইন্টারন্যাশনাল দলের অভিজ্ঞতম সদস্য অ্যাডাম স্কট নিজেই সেই স্মৃতি সামনে এনেছেন, আর তার ভাষায় একটা সতর্ক সুর ছিল — এই শিক্ষাটা কাজে লাগাতে হবে। যেসব দল এগিয়ে থেকে হারে, তাদের সমস্যা প্রতিপক্ষ নয়, নিজের ভেতরের আত্মতুষ্টি। আর এখানেই আমার নিজের কাজের একটা জায়গা মনে পড়ে। এই নিবন্ধটি যে ফরম্যাটে লেখা — ফোরসাম, অল্টারনেট শট, পার্টনারশিপের রসায়ন, পয়েন্ট-সিস্টেম — সেই একই ফরম্যাটে মহিলাদের গলফেও একটা সমমানের ইভেন্ট আছে: সোলহাইম কাপ। ২০১৭ সালে, ডি ময়েনে, আমি স্কুলের মিডিয়া অ্যাসাইনমেন্টের জন্য সেই ইভেন্টটি পড়তে গিয়ে দেখি ইউরোপ ১১.৫, যুক্তরাষ্ট্র ১৬.৫ — একই কাঠামো, একই ২৮ পয়েন্টের লড়াই, একই অল্টারনেট-শট যন্ত্রণা। অথচ আমার ফিডে সেই সপ্তাহে কতজন লেখক ফোরসামের কৌশল নিয়ে লিখলেন, আর কতজন পুরুষদের ইভেন্টে? আমি ১১ মাসে ৪১টি পোস্ট লিখেছিলাম, যার একটিও ষাটজনের বেশি কেউ পড়েনি। সেটাই আমাকে শিখিয়েছে, ফরম্যাট অভিন্ন হলে কাঠামোগত মনোযোগ অভিন্ন হয় না। সুতরাং মেডিনার এই সেশনটি দেখার সময় আমি শুধু স্কোর দেখছিলাম না, দেখছিলাম কে কোন স্তরে সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। আর সেশনটির সিদ্ধান্তগুলো এসেছে একটা নির্দিষ্ট ব্যান্ড থেকে। মেডিনার ফোরসাম সেশনটি নির্ধারিত হয়েছে ১৫ থেকে ২০ ফুট পাটিং রেঞ্জে, বল-স্ট্রাইকিং আধিপত্যে নয়। রায়ান ফক্সের রানটা এই ব্যান্ডের সবচেয়ে পরিষ্কার প্রমাণ — ১৫ নম্বর হোলে ১৫ ফুটের বার্ডি, ১৬ নম্বরে ২০ ফুটের বার্ডি, এবং ১৮ নম্বরে ৪ ফুটের পার। হিদেকি মাতসুয়ামা সংজে ইমের সঙ্গে জুটি বেঁধে ৩ অ্যান্ড ২ ব্যবধানে ম্যাচ শেষ করেছিলেন ২০ ফুটের একটি বার্ডি দিয়ে। অন্যদিকে ইউএস দিকের সবচেয়ে নির্ধারক মুহূর্তটিতে স্যাম বার্নসের টাইং পাট রিম আউট হলো। এখানে একটা জিনিস স্পষ্ট: একই ধরনের দক্ষতা দুই দিকেই কাজ করেছে, কিন্তু ফলাফল একদিকে গেছে। গলফে এই ঘটনাটি স্বাভাবিক, আর এটাই ম্যাচ-প্লে ফোরসামকে স্ট্রোক-প্লে থেকে আলাদা করে তোলে। ৭২ হোলের স্ট্রোক প্লেতে ২০ ফুটের পাটের ধারাবাহিকতা ফিরে আসে গড়ের দিকে। ১৮ হোলের ম্যাচে সেটি একটা ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয় এবং সেশন ৫–০ করে দেয়। লেপ্রেসিডেন্টস কাপে স্ট্রোকস গেইনড, শটলিংক, ড্রাইভিং ডিস্ট্যান্স বা গির-এর আলাদা ভাঙা সংখ্যা প্রকাশিত হয় না, অন্তত এই প্রতিবেদনে নেই। ফলে আমার সব প্রযুক্তিগত সিদ্ধান্ত চারটি বর্ণিত প্রেসার শটের উপর দাঁড়িয়ে আছে — এটা আমি স্পষ্ট করে বলতে চাই, কারণ সংখ্যা ছাড়া কৌশল বিশ্লেষণ কখনো অনুপস্থিত তথ্যের ঘরে ঢুকে পড়ে। যেটা বর্ণনা থেকে অনুমান করা যায়, সেটি হলো মেডিনার গ্রিনগুলো যে-কেউ নয়, ভালো পাটারকে পুরস্কৃত করেছে — কিন্তু দিনের গ্রিন স্পিড কত ছিল, রাফের উচ্চতা কত ছিল, বাতাস কোন দিকে ছিল, এসব কিছুই রিপোর্টে নেই। অনুমান আর তথ্যের মধ্যে দাগটা আমি টেনে রাখতে চাই। এই সেশনের সবচেয়ে তথ্যসমৃদ্ধ ঘটনাটি সম্ভবত স্কটি শেফলার ও স্যাম বার্নসের পরাজয়। একজন বিশ্লেষকের কাছে এটা অস্বস্তিকর, কারণ স্বাভাবিক বিবেচনায় বিশ্বসেরা খেলোয়াড়ের জুটি ফোরসামে হারবে — ব্যাখ্যা দরকার। ব্যাখ্যাটা ফরম্যাটেই আছে। অল্টারনেট-শটে দুইজন একটা বল শেয়ার করেন, একজনের স্ট্রোকের পর দ্বিতীয়জনের স্ট্রোক, তারপর প্রথমজনের। টেলর-কনার্স জুটির তৃতীয় শট খেলতে হয়েছিল ফেয়ারওয়ে থেকে, শেফলারের দ্বিতীয় শটের আগেই। এই ক্রমটাই ফোরসামের আসল শাসন। একজনের বাজে ড্রাইভ পার্টনারকে এমন অবস্থায় ফেলে দেয়, যেখানে পার্টনারকে দুবার কাজ করতে হয় একই হোলে। এই কারণেই আমি এই পরাজয়কে শেফলারের ফর্ম-পতন হিসেবে পড়তে রাজি নই। প্রত্যেক ক্রীড়াবিদের ক্যারিয়ারে এমন ম্যাচ আসে, যেখানে তার নিজের খেলা ঠিক থাকে, শুধু সঙ্গীর শট তাকে ভুল পজিশনে ফেলে। ফোরসামে ব্যক্তিগত র‍্যাঙ্কিং প্রায় মুদ্রা হারায়। তবে একটা সংকেত এড়িয়ে যাওয়ার নয়। জেভিয়ার শফলে ও প্যাট্রিক ক্যান্টলেকে ঘিরে যুক্তরাষ্ট্রের দলীয় কাঠামোয় একসময় যে ভয়ের আবহ ছিল, সেটি ৪ অ্যান্ড ৩ ব্যবধানে হারের পর আর দৃশ্যমান নেই। প্রতিবেদনটি এই জুটিকে একসময়ের দুর্দান্ত জুটি হিসেবে বর্ণনা করেছে। এই ভাষা নিরপেক্ষ নয়; ভাষা নিজেই একটা সিদ্ধান্ত। তবে এটি ফর্ম-পতনের মাপকাঠি নয় — এটি বর্ণনার সংকেত। পরিমাপ করতে হলে রেকর্ড আর শট-ডেটা লাগবে, যেটা আমার কাছে নেই। অন্যদিকে ইন্টারন্যাশনাল দলের দিক থেকে স্কটের ভূমিকাটা মজার। ফক্সের পাটের ঝড় এত জোরে যে স্কটের নিজের ম্যাচটি প্রায় আলোচনার বাইরে চলে যায়। কিন্তু ৭–৩ লিডটা দলীয় কাঠামোয় যেভাবে তৈরি হয়, সেখানে অভিজ্ঞতার ভূমিকা কম নয়। বিয়জুইডেনহাউটের সঙ্গে স্কটের জুটি এগিয়ে ছিল শুরুর থেকেই, আর ম্যাচ শেষে তাঁর ভাষা ছিল নিয়ন্ত্রিত — কানাডার অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর ইচ্ছা, উচ্ছ্বাস নয়। দলীয় ইভেন্টে এই দুটো জিনিস আলাদা করে দেখতে হয়: পয়েন্ট আর ঘরের পরিবেশ। টম কিম ও সি উ কিমের জুটির জয় এবং মিন উ লির সেশন ইন্টারন্যাশনাল লিডের ভিত্তিটা প্রসারিত করেছে, কিন্তু এখানেই আমার মনে একটা প্রশ্ন বারবার ফিরে আসে। যে সেশনটি ১৫ থেকে ২০ ফুটের পাটে দাঁড়িয়ে আছে, সেটি সবচেয়ে অস্থির স্কিল-ক্যাটাগরি। আমি ২০২১ সালে টোকিওতে মহিলাদের গলফ প্রতিযোগিতা দেখেছিলাম কাসুমিগাসেকিতে, যখন ইউরো ২০২০ সব ফিড দখল করে বসে ছিল। অদিতি অশোক বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে প্রায় দুইশত নম্বরে ছিলেন, ৩৬ হোল শেষে লিড নিয়েছিলেন, শেষ করেছিলেন চতুর্থ — প্লে-অফ থেকে এক শট দূরে। তাঁর কৌশলটা ছিল সচেতন এবং সংখ্যাভিত্তিক: যেসব হোলে মাঠ ড্রাইভার দিয়ে আক্রমণ করছিল, তিনি সেখানে ড্রাইভার নেননি। আমি সেই একটি সিদ্ধান্ত নিয়ে ৩৫০০ শব্দ লিখেছিলাম এবং ১১ জন সম্পাদকের কাছে পাঠিয়েছিলাম। দশজন না বললেন। সেই অভিজ্ঞতা আমাকে একটা সাহস দিয়েছে — কাছাকাছি পৌঁছে হারার গল্পকে জয়ের মতো সাজানো যায় না। আমি সংখ্যা দিয়ে লেখার চেষ্টা করেছি, কারণ সংখ্যা রোমান্টিকতার সুযোগ কমিয়ে দেয়। মেডিনাতেও একই নিয়ম খাটে। তাহলে এই ৭–৩ লিডের সত্যিকার ওজন কত? গাণিতিকভাবে এটি বড়, ঐতিহাসিকভাবে এটি নজিরবিহীন নয়, কাঠামোগতভাবে এটি ভঙ্গুর — কারণ ৩০ পয়েন্টের তিন-চতুর্থাংশের বেশি এখনো খেলা হয়নি। বিপরীতমুখী কোণটা এখানেই। প্রেসিডেন্টস কাপে যুক্তরাষ্ট্রের কাঠামোগত প্রাধান্য যে এত বছরে গড়ে উঠেছে, সেটি ব্যক্তিগত প্রতিভার দ্বারাই তৈরি হয়নি — তৈরি হয়েছে জুটি বাছাইয়ের কাছে অনুকূল সহজতার কারণে, র‍্যাঙ্কিং গভীরতার কারণে এবং ফোর-বলে। অথচ এই ইতিহাসের একটি অংশ, ফোরসাম, এখন ইউএস দলের সবচেয়ে দুর্বল তারে পরিণত হয়েছে। টানা দুটি ফোরসাম সেশনে শূন্য ধরার ঘটনা কোনো দুর্ঘটনা নয়; এটা একটি ধারা, আর ধারা একবার তৈরি হলে সেটি নির্বাচনের প্রশ্ন হয়ে দাঁড়ায়। ইউএস অধিনায়ক ব্র্যান্ডট স্নেডেকারকে শনিবারের দুপুরের আগে তার জুটিগুলো নতুন করে ভাবতে হবে — শুধু র‍্যাঙ্কিংয়ের ভিত্তিতে নয়, স্ট্রোক-প্রোফাইল মিলিয়ে। দ্বিতীয় বিপরীতমুখী বিষয়টি হলো ঐতিহাসিক ওজন। ইন্টারন্যাশনাল দল দুই দশকের বেশি সময় ধরে এই ট্রফি জেতেনি, ১৯৯৮ সালে একবার। যে দল এতদিন হেরেছে, সে এই অবস্থান থেকে এগিয়ে গিয়ে হঠাৎ সহজ হয়ে যায় না। বরং এগিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে পুরনো ব্যর্থতার স্মৃতি আরও শক্তভাবে চেপে বসে। স্কট নিজেই সেটি জানেন, তাই তাঁর সতর্ক ভাষা। যেসব সংবাদমাধ্যম দ্রুত দ্রুত ধারা পরিবর্তনের ঘোষণা দিতে চাইছে, তাদের সেটি পড়া উচিত সেশন-প্রবাহ হিসেবে, ফলাফল হিসেবে নয়। তৃতীয়টা সবচেয়ে কম আলোচিত: রবিবারে সিঙ্গেলসে লিড সংকুচিত হওয়ার ঝুঁকি। দলীয় ইভেন্টে জুটি একটা সুরক্ষা-কবচ। ফোরসামে সপ্তদশ র‍্যাঙ্কের খেলোয়াড়ও টিকে থাকেন সেরা পার্টনারের কারণে। সিঙ্গেলসে এই সুরক্ষা-কবচ নেই; সেখানে প্রত্যেককে নিজেই দায় নিতে হয়, আর ১২ পয়েন্ট একসঙ্গে ভাগ হয়। ইন্টারন্যাশনাল দল যদি দুই পয়েন্টের কম ব্যবধানে সিঙ্গেলসে ঢোকে, তাহলে ১৯৯৮ সালের পরের সবচেয়ে বড় লিডটিও অনায়াসে মুছে যেতে পারে। আমি নিজে এই ধরনের সংখ্যা দেখলে একটা সহজ পরীক্ষা করি: যেসব পয়েন্ট জুটির রসায়নে এসেছে, সেগুলো সিঙ্গেলসে থাকবে না; যেসব পয়েন্ট খেলোয়াড়ের নিজের দক্ষতায় এসেছে, সেগুলো থাকতে পারে। ইন্টারন্যাশনালদের লিডের একটা বড় অংশ এখনো ফোরসাম-নির্ভর, আর তাই সেটা সরাসরি রবিবারে অনুবাদ হবে না। শনিবার সকালে ফোর-বল একটা ভিন্ন মাঠ। এখানে দুই খেলোয়াড়েই নিজের বল খেলেন, সেরা স্কোরটি গোনা হয়। এতে ফোরসামের যে প্রধান শাস্তি — পার্টনারের ভুল নিজের স্কোর নষ্ট করা — সেটি উঠে যায়। ইউএস দলের জন্য এটা মুক্তির সেশন হওয়া উচিত, কারণ তাদের রোস্টারের গভীরতা ফোর-বলে কাজে লাগে। ইন্টারন্যাশনালদের লক্ষ্য সকালে অন্তত দুই পয়েন্ট রাখা, যাতে দুপুরের ফোরসামে মানসিক চাপটা প্রতিপক্ষের ঘাড়ে চাপে। এখানেই আমার কাছে সবচেয়ে বড় অজানা হিসাবে থাকে ক্যাপ্টেনদের বাছাইয়ের দর্শন। ফক্স, টেলর, কনার্স, মাতসুয়ামার মতো খেলোয়াড়দের জুটি কী নীতিতে তৈরি হয়েছে — স্ট্রোক-টাইপ মিল, ব্যক্তিগত ঘনিষ্ঠতা, নাকি ব্যক্তিগত রেকর্ড? রিপোর্টে এই প্রশ্নের উত্তর নেই, তবে পাঁচটি ম্যাচে পাঁচটিই জেটে যাওয়ায় বাছাইয়ের নীতিটা যে কার্যকর, সেটা অন্তত প্রমাণিত। এটাই তাৎপর্যপূর্ণ: ফোরসামে জুটি নির্বাচন একটা কৌশলগত সিদ্ধান্ত, শুধু প্রশাসনিক নয়। আমি ২০২২ সালের বসন্তে একটি সপ্তাহ কাটিয়েছিলাম ঢাকার কুরমিটোলায়, বাংলাবান্ধু কাপ গলফ ওপেনে, যে সপ্তাহে পুরস্কার ছিল চার লাখ মার্কিন ডলার, জিতেছিলেন থাইল্যান্ডের দানথাই বুনমা। আমি লিডারবোর্ডের বাইরে ছিলাম — অ্যামেচার সেকশনে, সোনিয়া আক্তারের সঙ্গে, যাঁরা বাংলাদেশে নারীদের গলফের প্রায় প্রতিনিধিত্বহীন কাঠামোর মধ্যে খেলছিলেন, আর ক্যাডিদের সঙ্গে যাঁরা বলছিলেন ব্যাগ বয়ে দেওয়াই এই খেলায় ঢোকার একমাত্র দরজা। সেই পেশায় গলফের অর্থনৈতিক স্তরটা আমি সেখানেই বুঝেছিলাম — আর এখানে মেডিনায় যেটা দেখছি, সেটা সেই স্তরের ঠিক উল্টো দিক: সেশন ড্রামা, সম্প্রচার মূল্য, দর্শক মনোযোগ। আন্তর্জাতিক দলের পার্টনারশিপগুলো এতটা সফল হয়েছে যে প্রতি বন্ধনীর নিচে একটা ট্রফির সংস্কৃতি তৈরি হয়েছে — ব্যক্তিগত অর্জনের বদলে জুটির অর্জন Celebrate। ভারতীয়, জাপানি, কানাডিয়ান, অস্ট্রেলিয়ান। সেশন ৫–০ হলে সহজভাবে লেখা যায় আন্তর্জাতিক দল ইতিহাসের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে। কিন্তু একটা কথা মনে রাখা দরকার, আমি এই পরিস্থিতি আগে দেখেছি। কোনও চ্যাম্পিয়নশিপে দলীয় জানালা আসলে যেটা মিসিং সেটা কেবল পরাজয় নয়, আশ্চর্যের বিষয় হল যে আমরা এই মুহূর্তকে যত বড় দেখি, সেই অনুপাতেই এই ম্যাচ আরও বেশি বেঁচে থাকে। আর একটা ফোরসামের সেশন থেকে সিঙ্গেলসের উপর একটা সিদ্ধান্তে আসা আরও বেশি বিপজ্জনক। প্রেসিডেন্টস কাপের ৩০ পয়েন্টের মধ্যে যদি কেউ ৭ গ্রহণ করে আর একজন ৩, তার মানে হলো মোট ২০টি পয়েন্ট বাকি। শনিবারের আটটি ম্যাচে চারটি ফোর-বল আর চারটি ফোরসাম। ইন্টারন্যাশনাল দলের জন্য সবচেয়ে বড় সুযোগ হলো শনিবার। বিপরীত দিক থেকে দেখা যায়, ইউএস দল হঠাৎ করে সিঙ্গেলসে ঢুকে পড়ল, যেখানে ১২ পয়েন্ট পুরোপুরি তাদের নিজের দক্ষতার উপর নির্ভর করে। ফোরসামের ব্যর্থতার পুনরাবৃত্তি না হয়, এবং তারা যদি দুটি ফোরসামে অন্তত একটি ম্যাচ জিতে ফেলে, তাহলে একেবারে অন্য ছবি। হতে পারে সুযোগের সেশনটি এটাই। ইন্টারন্যাশনাল দলের বাড়তি সুবিধা হলো তারা কম চাপে খেলবে। কয়েক দশকের স্ট্রাইককে শেষ করতে চলেছে, এবং সেই চাপ সবার উপরে। তবে আমি ফিরে যাই সেই প্রথম লাইনে: ১৩০ গজ থেকে একটি শট, টেলরের। সবকিছু ওখানেই ছিল। অল্টারনেট শটে নির্দিষ্ট একটা ক্রম, শুধু গলফ নয়, দু'জন মানুষের সমন্বয়। একটাই কথা। আমি মেডিনা থেকে বেরিয়ে যাওয়ার আগে একটা বার্তা নিজের কাছে রাখতে চাই। রবিবারের সিঙ্গেলসে কে জিতবে সেটা অনেক কিছুই বলে দেবে। কিন্তু আজকের সেশনটা একটা তথ্য দিয়েছে যা আগামীকালকের থেকেও বেশি গুরুত্বপূর্ণ: ফোরসামে পার্টনারশিপ একটা কৌশল, এবং কৌশল ভাগ্য নয়। ৪ ভারতীয়, ৪ জাপানি, ২ কানাডিয়ান, ২ অস্ট্রেলিয়ান, ২ কোরিয়ান, ২ দক্ষিণ আফ্রিকান। স্কোরবোর্ডে ৭–৩ লেখা আছে। মাঠে যেটা লেখা নেই, সেটা হলো এই লিডের অর্ধেকের বেশি এখনো আসেনি। আর এটাই প্রেসিডেন্টস কাপ।