সামারকান্ডের নবম রাউন্ড: গুকেশের চুয়ান্ন চালের প্রতিরোধ আর ভারতের সোনার দৌড়ের শরীর-হিসাব

সামারকান্ডে নবম রাউন্ডে ঘড়ি যখন পাঁচ ঘণ্টা পেরিয়ে গেল, বোর্ডের ফলাফল আর খোলা চোখে পড়া যায় না। ডি গুকেশ সেদিন বসেছিলেন এমন এক অবস্থানে, যেখান থেকে ফেরার কথা নয় — আলেকজান্ডার ডনচেঙ্কো তাঁকে হারিয়ে দেওয়ার পথেই নিয়ে গিয়েছিলেন। সেখান থেকে চুয়ান্ন চাল হেঁটে তিনি বোর্ডে তুলে আনলেন একটি পূর্ণ পয়েন্ট, আর ভারত জার্মনির বিপক্ষে জিতল ২.৫–১.৫, সোনার দৌড় জীবিত রইল। সম্প্রচারের ভাষায় এটা হুডিনি-অ্যাক্ট। আমি এটাকে বলি চার ঘণ্টা বায়ান্ন মিনিট বোর্ড-সময়ের পর একটি স্নায়ুতন্ত্রের শেষ প্রতিরোধ।

আমি পাল্টান মিলনায়তনে হৃৎস্পন্দন গুনেছি, আর সেই সংখ্যাগুলো বোর্ডের ফলের চেয়ে বেশি সত্য স্বীকার করেছে।

২০১৭ সালের এপ্রিলে আমি বোস্টন থেকে ঢাকা গিয়েছিলাম প্রিমিয়ার ডিভিশন চেস লিগ দেখতে, যেখানে পুলিশ ও বিমান নিয়মিত ভারতীয় গ্র্যান্ডমাস্টারদের অতিথি খেলোয়াড় হিসেবে এনে নয় রাউন্ড, সাত দিনের এক টানা স্লগে নামায়। ছয়জন খেলোয়াড়ের শরীরে হার্ট-রেট মনিটর বসানোর অনুমতি পেয়েছিলাম। যা বেরিয়ে এল তা এখনো আমার নোটবুকে আছে: গড় পার্টি দৈর্ঘ্য চার ঘণ্টা বায়ান্ন মিনিট, এক ৫১ বছর বয়সী গ্র্যান্ডমাস্টারের ছয় ঘণ্টার রুক-এন্ডগেমে সর্বোচ্চ স্পন্দন ১৩৮, এবং ষষ্ঠ রাউন্ডের পর পানিশূন্যতায় এক অতিথি খেলোয়াড়ের হাসপাতালে যাওয়া। তিনটি প্রিন্ট ডেস্ক লেখাটি ফিরিয়ে দিয়েছিল। সেই জুলাই আমি নিজের নিউজলেটার শুরু করি, আর সিদ্ধান্ত নিই — প্রতিটি লেখায় অন্তত একটি শারীরবৃত্তীয় সংখ্যা থাকবে। বোর্ড-ফিজিওলজি খাতা আজও চলছে।

সামারকান্ডের ২০২৬ চেস অলিম্পিয়াড সেই খাতার নতুন পাতা। এফআইডিই-র জাতীয় দলীয় বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপ, সোয়িস পদ্ধতিতে এগারো রাউন্ড, প্রতি ম্যাচে চারটি বোর্ড আর একজন রিজার্ভ, ক্লাসিক্যাল টাইম কন্ট্রোল। ভারত পুরুষ বিভাগে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, বুদাপেস্ট ২০২৪-এর উত্তরাধিকারী। দু রাউন্ড বাকি থাকতে পুরুষ ও নারী — দুই দলই টেবিলের দুই নম্বরে। এই পরিস্থিতিতে গুকেশকে ক্যাপ্টেন শ্রীনাথ নারায়ণন প্রথম বোর্ড থেকে একধাপ নিচে, চতুর্থ বোর্ডে নামিয়েছেন। ফেডারেশনের নিয়মে বোর্ড-অর্ডার বদল সম্পূর্ণ বৈধ, ক্যাপ্টেনের এখতিয়ারে পড়ে। তবে বৈধতা প্রশ্ন নয়, প্রশ্ন হলো লোড।

আমি বোস্টনের অ্যাপার্টমেন্ট থেকে এই ম্যাচ দেখেছি, প্রেস ট্রিবিউনে বসে নয়। চারটি বোর্ড একসাথে খোলা স্ক্রিনে, আর হাতে ২০১৭ আর ২০২০-র দুটি পুরোনো খাতা। যন্ত্রপাতি বোর্ডে থাকে না, কিন্তু শরীর বোর্ডে থাকে — এই সহজ কথাটিই তেল-অ্যাভিভ গেমে ভুলে যাওয়া সহজ।

ছয় ঘণ্টার একটি ক্লাসিক্যাল পার্টি কোনো মানসিক খেলা নয়, এটি একটি সহনশীলতার ইভেন্ট — আর সহনশীলতার সব ফাটল শেষ দিকে দেখা যায়, ওপেনিং থিওরিতে নয়।

নবম রাউন্ডের বর্ণনা পড়ে যা স্পষ্ট, তা হলো এই রাউন্ডের প্রযুক্তিগত গল্প ওপেনিং-প্রস্তুতি নয়, পজিশনাল প্রতিরোধ। সূত্রে কোনো চালের তালিকা নেই, কোনো ইঞ্জিন-ম্যাচ রেট নেই, কোনো এভারেজ সেন্টিপন লস নেই। মানে, যে চালে মূল্যায়ন উল্টে গেল, সেটি বলা সম্ভব নয়। যা বলা সম্ভব, তা হলো গুকেশ পাঁচ ঘণ্টার বেশি সময় ধরে হারানো অবস্থানে ছিলেন, তারপর চুয়ান্ন চালে ফলাফল উল্টে দিয়েছেন। এটা শেষ খেলার কৌশল আর প্রতিপক্ষের ভুলের গল্প। আর পাঁচ ঘণ্টা টানা হারার চাপ সহ্য করার জন্য যা দরকার, সেটা বুকের পাঁজরের নিচে চাপা পড়া একটি অস্থির হৃদযন্ত্রের উপর সংযম।

গুকেশের অলিম্পিয়াড রেকর্ডটাই এখানে সবচেয়ে বেশি কথা বলে। তিনটি সংস্করণে মোট একটিমাত্র হার — নোদিরবেক আব্দুসাত্তোরভের বিপক্ষে সেই বিখ্যাত এন্ডগেম হৃদয়ভাঙা। বাকিটা রূপান্তর। বাইরের আখ্যান বলছে তাঁর ফর্ম ঢেউ খেলছে; সংখ্যা বলছে, অলিম্পিয়াডের চাপ-মুহূর্তে তিনি রূপান্তরকারী। ধারণা আর উৎপাদন দুটো আলাদা জিনিস, আর দলের জন্য যা কাজে লাগে তা দ্বিতীয়টি।

এই রূপান্তরের একটি শারীরবৃত্তীয় ব্যাখ্যা আছে, যা কেউ লেখে না। বোর্ড ১ থেকে ৪-এ নামানো মানে প্রতিপক্ষের গড় রেটিং কমে যাওয়া — কম প্রতিরোধ, কম সময়ের চাপ, কম ব্যয়। ফুটবলে লোড ম্যানেজমেন্ট মানে খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেওয়া। দাবায় বিশ্রাম দেওয়ার উপায় নেই, কারণ মাঝখানে খেলোয়াড় বদলানো যায় না। একমাত্র লিভার হলো বোর্ড-অর্ডার আর পেয়ারিং। ক্যাপ্টেন সেটিই টেনেছেন। প্রশ্ন করার জায়গা আছে, কিন্তু সেটি কৌশলগত, নৈতিক নয়।

তবু দলের হিসাবটি আরামদায়ক নয়। আর্জুন এরিগাইসি আট রাউন্ডে একটি মাত্র জয় পেয়েছেন, আর একটি হার এসেছে ২৩৬৩ রেটিংয়ের প্রতিপক্ষের কাছে। বুধাপেস্ট ২০২৪-এ যিনি বোর্ড ৩-এ ব্যক্তিগত স্বর্ণ জিতেছিলেন, তাঁর এখনকার আউটপুট সেই মানদণ্ডের অনেক নিচে। বিশৃঙ্খলায় যাঁর স্বচ্ছন্দ থাকার কথা, তিনি অদ্ভুত রকমের নিস্তব্ধ। সাত-আট রাউন্ডের ছোট নমুনায় দুর্ঘটনা ঘটতেই পারে, কিন্তু যে দুর্ঘটনার আকার এত বড়, সেটি কেবল কোলাহল নয়। আমার পড়া হলো, এটি আত্মবিশ্বাস-চালিত পতন — আক্রমণ-নির্ভর খেলোয়াড়ের বিশ্বাস টলে গেলে মুভ-সিলেকশন প্রথমে ভাঙে, আর সেটি এক বড় জয়ে উল্টে যেতে পারে।

প্রজ্ঞানানন্দ দুইটি জয় পেয়েছেন আট রাউন্ডে, আর নবম রাউন্ডে ভিনসেন্ট কাইমারের বিপক্ষে তিনি ছিলেন অটল কিন্তু দুর্বল-আক্রমনকারী — দুর্ভেদ্য, তবে জয়-রূপান্তরে সংকীর্ণ। এটা ফর্ম-সংকট নয়, এটা কম-ভ্যারিয়েন্স, কম-সিলিং প্রোফাইল। নিহাল সারিন তিন গেমে আধা পয়েন্ট, দুটি হার; এফ. স্বানের বিপক্ষে তিনবার পুনরাবৃত্তির ড্র কোনো ভুল নয়, সেটি নিরপেক্ষকরণ — প্রতিপক্ষকে কিছু না দিয়ে নিজের অবস্থান সুরক্ষিত রাখার ফলাফল।

চারটি ফল একসাথে বসালে যে ছবি তৈরি হয়: ভারতের পুরুষ দলের সোনার পুরো ভার একটি নার্ভাস সিস্টেমের ঘাড়ে।

এখানেই ২০১৭-র পাল্টানের ছায়া ফিরে আসে। লিগ ম্যাচে দলগুলো অতিথি গ্র্যান্ডমাস্টার কিনত পয়েন্ট সংগ্রহের জন্য, স্থানীয় তরুণরা বভাবে বসে থাকত। আর্কিটেকচার একই — কেন্দ্রে একজন নির্ভরযোগ্য স্কোরার, চারপাশে অপেক্ষাকৃত কম প্রত্যাশিত ফল। পার্থক্য শুধু মাপকাঠির। সোয়িস পদ্ধতি এই স্থাপত্যকে বাড়িয়ে তোলে, কারণ দলীয় ম্যাচে একটি বোর্ডের নাটকীয় রক্ষা ১.৫ অথবা ২.৫ তৈরি করে দেয়। জার্মানি পায় অন্য পথ: নিচু গড় মানের কিন্তু সুসংহত দল যুক্তরাষ্ট্র আর উজবেকিস্তান দুজনকেই হারিয়ে দেয়। কাগজে শীর্ষ বীজ আর আয়োজক — দুজনেই পদে থাকে না।

মহিলাদের দিকে হিসাব পরিষ্কার এবং উচ্চ-মূল্যের। উজবেকিস্তানকে হারিয়ে ভারত উঠে এসেছে দুই নম্বরে, আর পরের রাউন্ডে চীন — টেবিলের শীর্ষে বসা দল, যার সঙ্গে লড়াইটি কার্যত সোনার ফাইনাল। কোনেরু হাম্পি এখনো শীর্ষ বোর্ডে নির্ভরযোগ্য ড্র ফিরিয়ে দিচ্ছেন, মধ্য-প্রজন্মের বোঝা বইছেন। কিন্তু আসল সংকেত সাবিথা শ্রী বি: সাত ম্যাচের জয়ধারা, যা কেবল নবম রাউন্ডে একটি কাঠখড়কানো ড্র-তে থামল। প্রতিবেদনে তাঁর রেটিং নেই, বোর্ড-ওয়ার্কলোড নেই, কোনো ফিজিওলজি নেই। মহিলা শাখার তথ্যগত অনাদর এই জায়গাতেই ধরা পড়ে — এই অসমতা খেলার মধ্যে বাধা না দিলেও কাভারেজের মধ্য দিয়ে গভীর হয়।

নবম রাউন্ডের পর টেবিলের গাণিতিক বাস্তবতাও শরীরের হিসাবের মতোই শীতল। পুরুষ বিভাগে ভারতের গন্তব্য সম্পূর্ণ নিজেদের হাতে নেই; আর্মেনিয়াকে উজবেকিস্তানের মূল দলটির কাছ থেকে পয়েন্ট কেটে নিতে হবে, নতুবা অন্তত একটি সেরা সেকেন্ড-ফিনিশ কার্যকর হবে না। পরের রাউন্ডে ভারত নামছে উজবেকিস্তান বি-র বিপক্ষে — আয়োজক দেশ দুটি দল মাঠে নামায়, আর সেই সমীকরণে ভারতের সামনে পড়ল তুলনামূলক কম-ভ্যারিয়েন্স পেয়ারিং, অর্থাৎ ব্যাংকিংয়ের একটি রাউন্ড। সোয়িস সিস্টেমে এমন সুযোগ ফেলে রাখা ভুল, কিন্তু এই সুযোগও একটি দলে নির্ভরশীলতার সমস্যার সমাধান নয়।

বোর্ড-আরবিট্রেশন আর টাইব্রেক এখানে ছোট অক্ষরে লেখা বড় অধ্যায়। চার-বোর্ডের ম্যাচ, ২.৫–১.৫ হিসাব, আর সমান পয়েন্টে শেষ হলে অলিম্পিয়াডের টাইব্রেক পদ্ধতিই সোনা ঠিক করে দেবে — খেলার নয়, নিয়মের কলমে। এই মুহূর্তে কোনো বিতর্ক নেই, কোনো অভিযোগ নেই, অ্যান্টি-চিটিং আলোচনাও নেই। আছে কেবল একটি ম্যানেজমেন্ট সিদ্ধান্ত, যা সম্পূর্ণ বৈধ, আর যা অনানুষ্ঠানিক সমালোচনার জন্ম দিতে পারে — বিশ্বচ্যাম্পিয়নকে নিচের বোর্ডে লুকিয়ে রাখা হলো কি না। ক্যাপ্টেনের ডাকে এই সিদ্ধান্ত নেওয়া তাঁর এক্তিয়ার, এবং বোর্ড-ফলাফল সেটিকে সমর্থনও করছে।

আমি প্রতিটি দাবা ইভেন্টের পাশে একটি ভেন্যু-চেকলিস্ট চালাই — ডিফিব্রিলেটর, চিকিৎসাকর্মী, পানি, রাউন্ড-সীমা। ২০২৪ সালের ৫ জুলাই ঢাকার একটি লিগ ম্যাচের মাঝপথে গ্র্যান্ডমাস্টার জিয়াুর রহমান হার্ট অ্যাটাকে মারা যান, ৫৯ বছর বয়সে; পনেরোবারের জাতীয় চ্যাম্পিয়ন, শীর্ষ রেটিং ২৫৭০। তিনি ভারতের প্রাক্তন রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান নন। আমার পুনর্গঠনে মাঠে ডিফিব্রিলেটর ছিল না, চিকিৎসাকর্মী ছিলেন না, আর পঞ্চাশোর্ধ্ব খেলোয়াড়রা ছয় ঘণ্টা বসে খেলছিলেন। বাংলাদেশ চেস ফেডারেশন বছরে প্রায় এগারো লাখ টাকার সরকারি সহায়তায় চলে; দেশটি মাত্র পাঁচজন গ্র্যান্ডমাস্টার তৈরি করেছে, আর শেষজন এসেছে ২০০৮ সালে — নিয়াজ মুরশেদ গ্র্যান্ডমাস্টার হয়েছিলেন ১৯৮৭ সালে, বিশ্বনাথন আনন্দের এক বছর আগে। সামারকান্ডের সম্প্রচারে বোর্ডের পাশে কোনও মেডিক্যাল ফ্রেম নেই, কাজেই চেকলিস্টের উত্তর আমি দিতে পারি না। প্রশ্নটি জিজ্ঞাসা করার অধিকার অবশ্য আছে।

খালি মিলনায়তন কোনো বোঝা কমায় না; সে শুধু ভারটা এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় সরিয়ে দেয়। ২০২০ সালে বোস্টনের বাড়িতে বসে দশ মাসে তিনশো ঘণ্টার বেশি অনলাইন দাবা দেখে যা লিখেছিলাম, তা আজও খাটে — বারো জন বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের মধ্যে নয়জন চোখে চাপ, পাঁচজন কব্জিতে ব্যথা, দুজন ছয় ঘণ্টার সেশনের পর পায়ে ফোলা জানিয়েছিলেন। স্ক্রিন-বোর্ড সিনড্রোমের সেই খাতা এখন সামারকান্ডেও খোলা। ২০২২-এ দোহা থেকে চেন্নাই পর্যন্ত আমি একটা স্নায়ুতন্ত্রের হিসাব টেনেছিলাম — ফুটবলে চার দিনে নব্বুই মিনিট, দাবায় এগারো দিনে পাঁচ ঘণ্টা; করটিসল আর ঘুমের ঘাটতি একই দিকে টানে। দাবাকে আমি মনো-খেলা বলে ডাকি না, বলি সহনশীলতা-ইভেন্ট। এই কারণে কিছু সম্পাদক আমাকে ছেড়েছেন, আর কিছু পাঠক যোগ হয়েছেন।

তবে এখানেই আমার সংরক্ষণ। গুকেশের নবম রাউন্ডের এই ফেরা অনস্বীকার্য, কিন্তু কোন এককটিকে গল্পের একক বানাচ্ছি, সেটিই আসল প্রশ্ন। চুয়ান্ন চালের এই রক্ষা-নাটকীয়তা আসলে স্বীকারোক্তি — একটি সিস্টেম যেখানে বোঝা বিতরণ হয়নি, সেখানে বীরত্ব দেখতে বাধ্য হয়। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন যদি ২.৫–১.৫ জিতে থাকে এক বোর্ডের উদ্ধারকার্য দিয়ে, আর বাকি তিন বোর্ড অচল অবস্থায় ড্র করে, তাহলে সেটি শিরোপা রক্ষা নয়, শিরোপা টিকে থাকা। শিরোপা জেতাতে লাগে বিতরণ, টিকিয়ে রাখতে লাগে একজন।

এই পার্থক্যটি কেবল কৌশলের নয়। এটি পদার্থবিজ্ঞানেরও। যে দল প্রতিটি ম্যাচে একজনের ছয় ঘণ্টার সংযমের উপর ভরসা করে, সে দল সময়ের সাথে দুর্বল হয়, কারণ ক্লান্তি জমা হয় আর জমা ক্লান্তি কোনো টেবিলে দেখা যায় না। ভারতের বাকি দুই শীর্ষ তারকা — আর্জুন ও প্রজ্ঞানানন্দ — ভারতের জন্য চাপ নিরপেক্ষ করার সবচেয়ে বড় পথ, কারণ গুকেশকে যে বোঝা বইতে হচ্ছে, তার অর্ধেকও যদি তারা জয়ে রূপান্তর করেন, নবম রাউন্ডের হুডিনিকে আর দরকার হতো না। নিহালের আধা পয়েন্ট সমস্যাটি আরও জরুরি করে তোলে: রিজার্ভ বোর্ডে ভরসা না থাকলে চার নম্বর বোর্ডের সুরক্ষাও ছোট হয়ে আসে।

সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ সংখ্যা কোনো রেটিং নয়, বোর্ড-সময়: নয় নম্বরে পাঁচ ঘণ্টা হেরে বসে থাকা, আট নম্বরে সাত-আট রাউন্ডে দুইটি জয়।

পরের দুই রাউন্ডে যা দেখার, সেটা টেবিলের সাজসজ্জা নয়। এক, গুকেশ নবম রাউন্ডের ছন্দ ধরে রাখতে পারেন কি না, কারণ মাত্র একটি মিস ভারতের সোনার অঙ্কন শেষ করে দেবে; দুই, আর্মেনিয়া উজবেকিস্তানের মূল দলকে পয়েন্ট কাটতে পারে কি না, কারণ সেটি ভারতের নিয়ন্ত্রণের বাইরের একটি শর্ত; তিন, আর্জুনের মুভ কোয়ালিটিতে ফেরা দেখা যায় কি না, কারণ তাঁর আত্মবিশ্বাস ফেরা মানে শিরোপা রক্ষার গাণিতিক পরিসর প্রসারিত হওয়া; আর চার, চীনের সঙ্গে মহিলাদের সেই লড়াই — যা এই পুরো চক্রের সবচেয়ে পরিষ্কার ও সবচেয়ে উচ্চ-মূল্যের ম্যাচ, এবং যেখানে সাবিথা শ্রী বি-র জয়ধারা একটি দীর্ঘমেয়াদী সংকেত হতে পারে, যদি সেটি পরিসংখ্যানে ধরা পড়ে।

শেষ প্রশ্নটি সরল। যে শিরোপা রক্ষা হয় একটি মানব-হৃৎস্পন্দন ছয় ঘণ্টা কতটা নিতে পারে, তার উপর নির্ভর করে, তাকে আমরা ঠিক কী নামে ডাকব — গভীরতা, নাকি ভাগ্য? সামারকান্ডের পরের দু রাউন্ড তার উত্তর হয়ে থাকবে, আর সেই উত্তরে থাকবে খেলার বাইরের হিসাবও — বোর্ডের পাশে দাঁড়ানো কেউ ছিলেন কি না, আর ঘড়ি থামানোর আগে কারা তার দিকে তাকিয়ে ছিলেন।