ভিসিটি ২০২৭–২৮: ৩২ আসনের নতুন হিসাব, আর ব্যাটন হাতবদলের আসল সময়

ধরা যাক, রিলে রেসের তৃতীয় লেগ। ব্যাটন হাতে নেওয়ার ঠিক আগে দৌড়বিদ টের পান, তাঁর হাত বাড়ানোর কোণ দুই ডিগ্রি কমে গেছে। খালি চোখে কিছুই বোঝা যায় না, ঘড়িতে ধরা পড়ে। ভ্যালোরান্ট চ্যাম্পিয়ন্স ট্যুরের ২০২৭–২০২৮ চক্রের খসড়া তালিকাতেও ঠিক এমন একটি দুই ডিগ্রি আছে, আর সেটি কোনো দল বা কোনো খেলোয়াড় নয় — একটি বাক্য। প্রতিবেদনে লেখা আছে, অংশীদারত্বের মর্যাদা কাপ বা LAN ইভেন্টে জায়গা নিশ্চিত করে না। ম্যানচেস্টারে বসে লাইনটি আমি তিনবার পড়েছি। ট্র্যাক অ্যান্ড ফিল্ড কভার করতে করতে আমার একটা অভ্যাস হয়ে গেছে: ফলাফলের চেয়ে আগে দেখি, নিয়মের কোন জোড়ে গতি হারাচ্ছে। এই বাক্যটিই ভিসিটির সেই জোড়।

সংখ্যাটা দিয়ে শুরু করা যাক, কারণ সংখ্যাটাই এখানে কাঠামো। ২০২৭ ও ২০২৮ — দুই বছরের একটি চক্র। চারটি অঞ্চল: EMEA, প্যাসিফিক, চায়না, আমেরিকাস। প্রতি অঞ্চলে ৮টি করে অংশীদার প্রতিষ্ঠান, মোট ৩২। আগের হিসাব ছিল প্রতি অঞ্চলে ১০টি, মোট প্রায় ৪০। অর্থাৎ অংশীদার শ্রেণিটি প্রায় ২০ শতাংশ সংকুচিত হয়েছে। চার অঞ্চলে সমান ৮টি আসন — এই সমতার বিষয়টি তাৎপর্যপূর্ণ, কারণ এটি কোনো অঞ্চলকে বাড়তি সুবিধা দেয় না; EMEA বা প্যাসিফিকের ঐতিহাসিক প্রাধান্য এখানে আসনসংখ্যায় রূপ পায়নি। সঙ্গে যুক্ত হয়েছে উন্মুক্ত বাছাইপর্ব, যা পুরনো বন্ধ ফ্র্যাঞ্চাইজি মডেলের বাইরে একটি অর্ধ-খোলা পরিবেশ তৈরি করছে।

তবে এই প্রতিবেদনটিকে প্রাথমিক হিসেবেই পড়তে হবে। EMEA-র তালিকা স্পষ্টভাবে "এখনও চলমান", আর Sheep Esports নিজেই জানিয়েছে তাদের তালিকা "হালনাগাদ হচ্ছে"। EMEA-তে আটজনের মধ্যে মাত্র তিনজনের নাম নিশ্চিত। ফলে কোন প্রতিষ্ঠান ঢুকল আর কে বাদ পড়ল, সেই সিদ্ধান্তগুলো এখন তরল; টেকসই বলতে কেবল কাঠামোগত পরামিতিগুলো — প্রতি অঞ্চলে ৮, মোট ৩২, দুই বছরের চক্র, উন্মুক্ত বাছাইপর্ব। ২০২৬ সালের অক্টোবরের মধ্যে এই কাঠামো চূড়ান্ত হওয়ার কথা, তাই দলগুলোর সামনে আসল প্রশ্নটি প্যাচ মানিয়ে নেওয়া নয়, বরং একটি জানা ফরম্যাটের মধ্যে রস্ট্রার সাজানো।

ভিসিটির পুরনো মডেলের সমালোচনা নতুন নয়। বন্ধ ফ্র্যাঞ্চাইজি ব্যবস্থায় অংশীদারত্ব অনেকটা সুরক্ষা কবচের মতো কাজ করত — খারাপ ফল করেও দল টিকে থাকত, আর নিচের স্তরে (Tier 2) থেকে উপরে ওঠার পথ প্রায় বন্ধ ছিল। Esports Insider আগে এই প্রশ্নটিই তুলেছিল। ২০২৭–২৮ চক্রে Riot দুটো কাজ একসঙ্গে করেছে: অংশীদারের সংখ্যা কমিয়েছে, আর দরজা খুলে দিয়েছে উন্মুক্ত বাছাইপর্বের। সংখ্যা কমানো আর দরজা খোলা — এই দুটো একসঙ্গে করলে যে মিশ্রণ তৈরি হয়, সেটাই এই সংস্কারের মূল চরিত্র।

এখানেই আসল পরিবর্তনটা ঘটেছে। অংশীদারত্ব এখন আর প্রতিযোগিতার টিকিট নয়, এটি আয়ের একটি যন্ত্র। অংশীদার প্রতিষ্ঠানগুলো Riot থেকে বেসলাইন রাজস্ব পাবে, গেমের ভেতরের স্কিন থেকে আয় পাবে। কিন্তু মঞ্চে ওঠার অধিকার কেউ দেবে না। অংশীদার মানে এখন আর প্রতিযোগী নয় — অংশীদার মানে একজন পুঁজিদাতা, যাকে Riot দুই বছরের জন্য নির্দিষ্ট আয়ের নিশ্চয়তা দিয়েছে। এই বিচ্ছেদটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে consequential লাইন, কারণ এটি অংশীদার শব্দটির অর্থই বদলে দিচ্ছে।

পথটা যে কাজ করছে, তার একটাই শক্ত প্রমাণ আছে এই প্রতিবেদনে। XLG Esports ২০২৪ সালে Ascension জিতেছিল, তারপর ২০২৫ সালের Masters Toronto থেকে প্রতিটি আন্তর্জাতিক LAN-এ খেলেছে, এবং এখন অতিথি থেকে দুই বছরের অংশীদারে উঠে এসেছে। মেধার সিঁড়ি বাস্তবে কাজ করে — Riot-এর পক্ষে এর চেয়ে সুবিধাজনক উদাহরণ আর নেই। আমেরিকাসে G2 Esports ২০২৪ সাল থেকে অতিথি হিসেবে ছিল, এবার পূর্ণ অংশীদার; চায়নায় Weibo Gaming ২০২৬ সালের শুরুতে ভ্যালোরান্টে ফিরে আসে, এখন আবার অংশীদার সার্কিটে। এই তিনটি নাম একসঙ্গে পড়লে একটি প্যাটার্ন দাঁড়ায়: নির্বাচনে সাম্প্রতিক প্রতিযোগিতার গতিপথ ও পুনঃপ্রবেশের গতি ঐতিহ্যবাহী ব্র্যান্ড-নামের চেয়ে বেশি গুরুত্ব পেয়েছে।

বাদ পড়ার তালিকাটা লম্বা এবং নামী: KOI, DRX, FPX, Cloud9, FURIA, Shopify Rebellion, M80, Global Esports। এটাকে ছোটখাটো ছাঁটাই বলা যাবে না। DRX-এর বাদ পড়া প্যাসিফিকের গল্পকে সবচেয়ে অস্থির করে তুলেছে, কারণ Paper Rex, T1, FS, RRQ, Crazy Raccoon ঢুকেছে অথচ DRX বাইরে। Cloud9, FURIA, M80-এর বাদ পড়া আমেরিকাসের মানচিত্র নতুন করে আঁকছে। প্যাসিফিকে Bilibili Gaming-এর নাম শুধু টেবিলে দেখানো হয়েছে, নিশ্চিত নির্বাচন হিসেবে নয় — অর্থাৎ ওই নামটিও নড়তে পারে।

Global Esports-এর বাদ পড়া আরও ভারী একটি সংকেত, কারণ প্রতিষ্ঠানটি ইস্পোর্টস থেকে পুরোপুরি সরে যাওয়ার ঘোষণা দিয়েছে। অংশীদারত্ব হারানো মানে এখানে কেবল নিচের স্তরে নামা নয় — কখনও কখনও পুরোপুরি বন্ধ হয়ে যাওয়া। একটি প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রে এই ফলাফল ইতিমধ্যেই দৃশ্যমান, এবং সেটি আর অনুমান নয়, ঘোষিত সত্য।

চায়নার তালিকায় EDG, JDG, TYLOO, XLG, Weibo — সঙ্গে All Gamers। JDG, TYLOO, Weibo ঐতিহাসিকভাবে অন্য টাইটেলে (MOBA, CS) শক্তিশালী ব্র্যান্ড; তাদের ভ্যালোরান্টে ঢোকা মানে চীনা মাল্টি-টাইটেল ক্লাবগুলো এই টাইটেলকে প্রবৃদ্ধির বাজি হিসেবে দেখছে। চার অঞ্চলের মধ্যে চায়নাই একমাত্র জায়গা যেখানে সম্প্রসারণের শক্তি স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে — নতুন ব্র্যান্ডের প্রবেশ, পুরনো ব্র্যান্ডের ফেরা, আর একটি মেধাভিত্তিক উন্নয়ন, তিনটিই এক অঞ্চলে জমা হয়েছে।

আমেরিকাস সবচেয়ে "সম্পূর্ণ" অঞ্চল, তবু সেখানে ৮টি আসনের বিপরীতে ৭টি প্রতিষ্ঠানের নাম আছে — একটি আসন এখনও অনুল্লেখিত। EMEA-তে ৮-এর মধ্যে ৩। যে অঞ্চলকে সবচেয়ে সম্পূর্ণ বলা হচ্ছে, সেখানেও তালিকা অসম্পূর্ণ — এই অসামঞ্জস্যটাই এই প্রতিবেদনের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সতর্কতা। ফলে অঞ্চলভিত্তিক শক্তি-তুলনার কোনো সিদ্ধান্ত এখনই দেওয়া যায় না; যা দেওয়া যায়, তা হলো কাঠামোর হিসাব।

আর্থিকভাবে এই সংস্কার আয় বৃদ্ধি নয়, আয়ের পুনর্বণ্টন। কম অংশীদার মানে স্কিন-রাজস্বের পুলটি কম হাতে ভাগ হচ্ছে। যারা টুকেছেন তাদের জন্য দুই বছরের নিশ্চয়তা, স্কিন আয় আর বেসলাইন রাজস্ব — এগুলো একসঙ্গে ট্যালেন্ট ধরে রাখার ক্ষমতা বাড়ায়, কারণ বাজারে তাঁদেরই সবচেয়ে স্থিতিশীল প্রস্তাব থাকে। যারা বাদ পড়েছেন তাদের জন্য একই সময়ে বেসলাইন শূন্য। Cloud9, FURIA, M80-এর মতো বড় বেতন-বাধ্যবাধকতা থাকা প্রতিষ্ঠানের ক্ষেত্রে আয় ও ব্যয়ের ফাঁক বাড়ার ঝুঁকি তৈরি হয়, আর সেই ফাঁক পূরণের সবচেয়ে সহজ পথ হয়ে দাঁড়ায় রস্ট্রার বিক্রি বা খেলোয়াড় ছাড়।

সুশাসনের দিক থেকে সবচেয়ে বড় প্রশ্নটি নির্বাচনের মানদণ্ড নিয়ে। প্রতিবেদনে কে ঢুকল আর কে বাদ পড়ল তা আছে, কিন্তু কোন মানদণ্ডে — দর্শকসংখ্যা, ব্র্যান্ড-ফিট, আর্থিক স্বাস্থ্য, নাকি প্রতিযোগিতার ফল — তা কোথাও প্রকাশ করা হয়নি। প্রকাশক যখন একই সঙ্গে নিয়ম প্রণেতা ও বাণিজ্যিক অংশীদার, তখন এই অস্বচ্ছতা স্বাভাবিক, কিন্তু তার খরচও আছে। আরও একটি স্তর আছে: প্রতিবেদনটি প্রাথমিক, তালিকা হালনাগাদ হচ্ছে। ফলে কোনো প্রতিষ্ঠান গণমাধ্যমে "বাদ" পড়ে যেতে পারে, পরে ফিরে আসতে পারে — এই অনিশ্চয়তা নিজেই একটি বাণিজ্যিক ক্ষতি।

এখন সেই প্রশ্ন, যেটি না করলে এই বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থেকে যাবে: এটা কি সত্যিই একটি দিক পরিবর্তন, নাকি কেবল একটি ওঠাপড়া? বছরের পর বছর ম্যাচ দেখে আমার যে অভ্যাস, তাতে আমি ফলাফলের বদল আর কাঠামোর বদল আলাদা করে দেখি। এখানে ভাষা মেধাভিত্তিক, কিন্তু গণিতটা মেধাভিত্তিক নয়। ৪০ থেকে ৩২ — টাকাটা ঘন হচ্ছে, ছড়াচ্ছে না। উন্মুক্ত দরজাটি আছে, কিন্তু তার পেছনের করিডোর সরু, কারণ LAN-এর আসনসংখ্যা সীমিত। অংশীদাররা আর স্বয়ংক্রিয়ভাবে LAN-এ যাবে না, তার মানে তাঁদেরও সেই আসনের জন্য লড়তে হবে — এবং তাঁদের হাতে বেশি টাকা, বেশি বিশ্লেষক, বেশি পারফরম্যান্স স্টাফ থাকবে। রিলে analogy-টা এখানেই ভাঙে: রিলেতে হাতবদলের জোন সবার জন্য একই এবং নিয়মে স্থির; এখানে হাতবদলের জোনটি ঠিক করে দেয় রাজস্বের হিসাব। এই একটি সীমাবদ্ধতা মেনে নিলেই দেখা যায়, উন্মুক্ত বাছাইপর্ব প্রতিযোগিতার দরজা খুলছে, কিন্তু সেই দরজার সামনের মাটি সমান নয়।

আরও একটি স্তর আছে, যেটি সবচেয়ে কম আলোচিত। বাদ পড়া প্রতিষ্ঠানগুলোর একাডেমি ও তরুণ খেলোয়াড়রা সবচেয়ে আগে চাপে পড়বে। উন্মুক্ত বাছাইপর্ব মানে কম বয়সেই বেশি ম্যাচ, বেশি ভ্রমণ, বেশি অনিশ্চয়তা — যে বয়সে শরীর ও মন দুটোই তৈরি হচ্ছে, সেই বয়সেই তাদের সিনিয়রের ritme-এ ঠেলে দেওয়া হবে। শীর্ষ সারির অংশীদাররা দুই বছরের নিশ্চয়তার মধ্যে ধীরে গড়ার সুযোগ পাবে, আর নিচের সারি দ্রুত ফল দিতে বাধ্য হবে। এই অসাম্য কাঠামোর ভেতরেই লেখা আছে।

২০২৭ সালের প্রথম স্প্লিটে দেখার বিষয় একটাই: উন্মুক্ত বাছাইপর্ব থেকে কতগুলো দল সত্যিই কাপে ঢুকতে পারে। সংখ্যাটা যদি দুই-তিনে থেমে যায়, তাহলে ২০২৯ চক্রে অংশীদার আরও কমতে পারে — অথবা বাড়তে পারে, যদি Riot স্থিতিশীলতাকে অগ্রাধিকার দেয়। ব্যাটনটা এখন মাঝপথে; হাত বদল হবে কি না, সেটা নিয়ম ঠিক করে না, রাজস্বের হিসাব ঠিক করে।