চৌদ্দ নাম, তিন অভিষেক আর একটা ফাঁকা কিপিং স্লট: পাকিস্তানের টেস্ট রিসেটের ফ্রেম-বাই-ফ্রেম হিসাব

নভেম্বর ৯, রাওয়ালপিন্ডি। প্রথম টেস্টের প্রথম বল এখনো পড়েনি, অথচ একটা কাগজ ইতিমধ্যেই ঠিক করে ফেলেছে ম্যাচটা কোন দিক থেকে বাঁকবে। পাকিস্তানের ১৪ সদস্যের স্কোয়াডে তিনটি অভিষেক — মোহাম্মদ তাহা, মোহাম্মদ সুলেমান, সামির মিনহাস। বাদ মোহাম্মদ রিজওয়ান, বাদ ইমাম-উল-হক। আর ঘোষণার শেষে একটা ঝুলন্ত লাইন: প্যাট্রনস একাদশের ম্যাচের পর দুজন পেসার যোগ হবে। স্প্রেডশিটই ছিল আমার প্রথম হুইসেল। ২০১৭ সালের নভেম্বরে রাজশাহীর এক কোচিং সেন্টারের ক্যান্টিনে বসে বিপিএলের ৪১টি রিভিউ টুকে রেখেছিলাম — বল-ট্র্যাকিং ফ্রেম, আম্পায়ার্স কল কি না, আপিল থেকে সিগন্যাল পর্যন্ত কত সেকেন্ড, কোন আম্পায়ার ওভাররুল হলেন। ফাইনালের আগেই টেবিলটা একটা ফেসবুক পেজে দিয়েছিলাম, নাম দিয়েছিলাম থার্ড আম্পায়ার নোটস। তিন হাজার ফলোয়ার এসেছিল। ওই কলামগুলোই আমাকে শিখিয়েছিল, সিদ্ধান্ত ঘোষণার অনেক আগেই তৈরি হয়ে যায়; ঘোষণাটা কেবল টাইমস্ট্যাম্প। দল নির্বাচনও তাই — ১৪টি নামের ভেতরে আসল ঘটনাটা নামের সংখ্যায় নয়, ফাঁকের অবস্থানে। দুই ম্যাচের সিরিজে নির্বাচনী সিদ্ধান্তের ওজন অন্য যেকোনো ফরম্যাটের চেয়ে বেশি। কারণ এখানে সংশোধনের সময় নেই। ছয় ম্যাচের সিরিজে প্রথম টেস্ট হেরে একটা তরুণকে দুই নম্বরে খেলিয়ে দেখা যায়; দুই ম্যাচে সেটা অসম্ভব, কারণ দ্বিতীয় টেস্টই সিরিজের শেষ কথা। তাই এই স্কোয়াডটা শুধু একটা তালিকা নয়, এটা একধরনের প্রতিশ্রুতি — যেটা দুই সপ্তাহের মধ্যে হয় প্রমাণিত হবে, নয়তো খণ্ডন। ভেন্যুর ভাগটা পরিষ্কার। রাওয়ালপিন্ডিতে প্রথম টেস্ট, ৯ থেকে ১৩ নভেম্বর — ঐতিহাসিকভাবে বড় স্কোরের, ব্যাটসম্যানবান্ধব উইকেট। লাহোরের গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে দ্বিতীয় টেস্ট, ১৭ থেকে ২১ নভেম্বর — মাটি বেশি ভাঙে, স্পিন বেশি কাজে লাগে। অর্থাৎ কাঠামোটা এমন: শুরুতে ব্যাটিং, শেষে বোলিং। এটা নতুন কিছু নয়, উপমহাদেশের ঘরোয়া টেস্ট ক্রিকেটের পুরোনো ছাঁচ। কিন্তু নভেম্বরের পাঞ্জাবে বাতাসের মান নিয়ে যে অনিশ্চয়তা থাকে, সেটা হিসাবের বাইরে ফেলে দেওয়া যায় না — সেশন ছোট হয়ে যেতে পারে, ম্যাচের ছন্দ ভাঙতে পারে। এটা অনুমান, প্রমাণ নয়; তবু রিস্কের তালিকায় নাম লিখে রাখতে হয়। আর আছে নির্বাচনের পেছনের সেই অংশটা, যেটা স্কোরকার্ডে থাকে না। গত ইংল্যান্ড সফরে সিরিজের মাঝপথে সাতজনকে দেশে ফেরত পাঠানো হয়েছিল। সেই সাতজনের তালিকা আর এবারের বাদ পড়া তালিকা মিলিয়ে দেখলে একটা প্যাটার্ন চোখে পড়ে — রিজওয়ান, ইমাম, দুজনেই ওই ধারাবাহিকতায় বাইরে। পাকিস্তান বোর্ড এখানে খেলার পারফরম্যান্সের বাইরে একটা বার্তা পাঠাচ্ছে, সেটা স্বীকার করাই ভালো। তবে বার্তাটা কী ঠিক, তা আমি দাবি করব না; কেবল পতাকাটা তুলে রাখছি, কারণ সিদ্ধান্তটা শুধু ফর্ম দিয়ে ব্যাখ্যা করা যায় না। একই সময়ে উল্টো দিকটাও খেয়াল করার মতো। এডগবাস্টনের শেষ টেস্টে যাঁরা সুযোগ পেয়েছিলেন — আবদুল্লাহ ফজল, আরাফাত মিনহাস, রজিউল্লাহ, সাদ বায়েগ — চারজনকেই রাখা হয়েছে। মানে এটা সম্পূর্ণ ভাঙচুর নয়, এটা একটা কোর গড়ার চেষ্টা। যে ছেলেরা একসঙ্গে একটা কঠিন টেস্ট খেলেছে, তাদের একসঙ্গে আরও দুটো টেস্ট দেওয়া হচ্ছে। দল গড়ার ভাষায় এটা ঠিক কাজ, যদি ধৈর্য থাকে। তবে স্কোয়াডটা যখন ১৪ জনের এবং পেসার যোগ হবে পরে — তখন একটা কথা পরিষ্কার: চূড়ান্ত একাদশ এখনো ঠিক হয়নি। রাওয়ালপিন্ডির পিচ যদি সত্যিই শুকনো আর সমান হয়, তাহলে ব্যাটিং ভারী একাদশের দিকেই পাকিস্তান ঝুঁকবে। আর গাদ্দাফিতে স্পিনার বাড়বে। এই নমনীয়তা ভালো, কিন্তু এর একটা দাম আছে — প্রস্তুতির সময় কমে যায়। এবার আসি তাহার সংখ্যায়। প্রেসিডেন্টস ট্রফি গ্রেড-ওয়ানে সাত ম্যাচে ৭৩০ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, সর্বোচ্চ ২২৫। ২৬ বছর বয়স, বাঁহাতি ব্যাটসম্যান — টেস্ট অভিষেকের জন্য বয়সটা একেবারে ঠিক জায়গায়। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রানচার্টে শীর্ষে থাকা কেউ যখন সুযোগ পায়, তখন প্রশ্নটা আর থাকে না — ওকে খেলাতেই হবে। সাত ম্যাচে তিন সেঞ্চুরি মানে শুধু রান নয়, লম্বা ইনিংস খেলার ক্ষমতা; টেস্টে সেটাই সবচেয়ে দামি দক্ষতা। তবে একটা সতর্কতা জরুরি। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির রান আর টেস্টের রান একই স্কেলে মাপা যায় না। ঘরোয়া টুর্নামেন্টে বোলিং আক্রমণের গভীরতা কম, চতুর্থ ইনিংসের চাপ কম, আর টেস্টে প্রতিপক্ষ আপনার দুর্বলতা ধরে ধরে খেলে। তাহার প্রতি সেশনে কত বল খেলেন, তার স্ট্রাইক রেট কত, বড় রানের পরের ইনিংসে তিনি কতবার ধসেছেন — এসব তথ্য আমার কাছে নেই। তাই আমি এখানে অনুমান করব না। এটা অপর্যাপ্ত তথ্য, আর অপর্যাপ্ত তথ্যকে সিদ্ধান্তে পরিণত করা আমার কাজ নয়। সুলেমানের ক্ষেত্রে হিসাবটা একই রকম কিন্তু সামান্য ভিন্ন স্বাদে। ৬৫২ রান, তিনটি সেঞ্চুরি, রানচার্টে পাঁচ নম্বরে। অর্থাৎ উঁচু স্কোরের ধারাবাহিকতা আছে, কিন্তু তাহার মতো শীর্ষে নয়। টেস্ট দলে এমন ব্যাটসম্যান দরকার যিনি খারাপ দিনেও ৩০ করে বেরোন, আর ভালো দিনে সেটাকে বড় করে তোলেন। সুলেমানের তিন সেঞ্চুরি বলছে, ভালো দিনটা তাঁর কাছে আছে। খারাপ দিনের হিসাবটা টেস্টই বলে দেবে। তিনজনের মধ্যে সামির মিনহাস সবচেয়ে আলাদা, এবং এখানেই আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি। সাত ম্যাচে ৪০৫ রান, প্রথম শ্রেণির প্রথম মৌসুম, অনূর্ধ্ব-১৯ পথ থেকে উঠে আসা। টেস্ট স্কোয়াডের জায়গা পাওয়ার জন্য এটা পাতলা প্রমাণভিত্তি। আমি বলছি না তিনি খারাপ ক্রিকেটার — আমি বলছি, ৪০৫ রানের এক মৌসুম দিয়ে কাউকে টেস্ট স্কোয়াডে বসানো মানে নির্বাচকরা তাঁর প্রতিভায় বাজি ধরছেন, তাঁর ফলাফলে নয়। এই দুইয়ের মধ্যে পার্থক্য আছে, আর সেটা লেখা থাকা দরকার। ব্যাটিং কাঠামোয় ভারসাম্যের জায়গাটা বাবর আজম আর সৌদ শাকিলের কাঁধে। অভিষেক তিনজন, কিন্তু অভিজ্ঞতা মাত্র এই দুই জোড়ার কাছে। টেস্টে ইনিংসের ভিত গড়ে দেয় তিন-চার নম্বর; সেখানে যদি দুজন অভিষেক হয়েই নামেন, তাহলে শুরুর ২০ ওভারে ঝুঁকি অনেক বাড়ে। স্পিন অক্ষটা এবারের স্কোয়াডের সবচেয়ে স্পষ্ট ঘোষণা। আলী উসমান ফিরেছেন, সালমান আলী আগা ফিরেছেন, আরাফাত মিনহাস আছেন — তিনজনই বাঁহাতি-ডানহাতি মিশিয়ে বোলিং করান। এর সঙ্গে সালমানের অফ-স্পিন মানে মিডল অর্ডারে একজন বাড়তি বোলার, যিনি ব্যাটও করতে পারেন। উপমহাদেশের শুকনো উইকেটে এই গঠনটাই সবচেয়ে সস্তা — কারণ চারজন সিমারের চেয়ে তিনজন স্পিনার বেশি ওভার সামলাতে পারেন। সালমানের ফেরাটা ফর্মের পুরস্কার নয়, চাহিদার পূরণ। ইংল্যান্ড সফরে সিরিজের মাঝপথে বাদ পড়েছিলেন, অর্থাৎ ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের ভিত্তিতে ফেরাটা ব্যাখ্যা করা যায় না। ব্যাখ্যাটা ভিন্ন: রাওয়ালপিন্ডি-গাদ্দাফির উইকেটে স্পিন অলরাউন্ডার একটা নির্দিষ্ট স্লট, আর সেই স্লটটা ভরাতে হলে তাঁর মতো প্রোফাইলই দরকার। এটা ট্যাকটিকাল নির্বাচন, রোমান্টিক পুনর্বাসন নয়। গাদ্দাফির দ্বিতীয় টেস্টটাই এই নকশার পরীক্ষা। যদি পিচ ভাঙে, তাহলে পাকিস্তান দুই স্পিনার নয়, তিন স্পিনার নামানোর কথা ভাববে। তখন পেস ওয়ার্কলোড কমবে, আর পেস আক্রমণ পাতলা থাকার ঝুঁকিটা আপাতত ঢেকে যাবে। কিন্তু এই ঢেকে দেওয়াটা সমাধান নয়, স্থগিতাদেশ। আর এখন আসি সেই ফাঁকা স্লটে, যেটা নিয়ে সবচেয়ে কম কথা হচ্ছে কিন্তু সবচেয়ে বেশি প্রশ্ন আছে। রিজওয়ানের বাদ পড়ার পর পাকিস্তান দুজন কিপার রেখেছে — গাজী ঘোরি আর সাদ বায়েগ। দুজনেই টেস্ট পর্যায়ে প্রায় অপরীক্ষিত। দুই টেস্টের সিরিজের ১৪ জনের স্কোয়াডে দুজন কিপার রাখা অস্বাভাবিক। এটা ব্যাকআপ নয়, এটা অনিশ্চয়তার স্বীকারোক্তি। বোর্ড নিজেই জানে না কে প্রথম পছন্দ। রিজওয়ানের নামের সঙ্গে জড়িয়ে আছে একটা আলাদা অধ্যায়ও। জাতীয় সাইবার ক্রাইম ইনভেস্টিগেশন এজেন্সির তদন্ত চলছে, লন্ডনে লর্ডসের টেস্ট শেষ হওয়ার রাতে তাঁর ফোন জব্দ করা হয়েছে। আমি এখানে খুব সাবধানে দাঁড়াব: বাদ পড়া আর তদন্তের মধ্যে সরাসরি কারণ-সম্পর্ক আমি দাবি করছি না। পত্রিকার তথ্য দুই জিনিস আলাদা করে বলছে, আর সাংবাদিকতার নিয়মে ওই দুই জিনিসকে জোড়া লাগানোর দায়িত্ব আমার নয়, পাঠকেরও নয় — যতক্ষণ না বোর্ড বা তদন্ত সংস্থা কিছু বলে। পেস পরিকল্পনার খোলা লাইনটা ভুলে গেলে চলবে না। প্যাট্রনস একাদশের ম্যাচের পর দুজন পেসার যোগ হওয়ার কথা। এটা একটা চলমান প্রক্রিয়া, মানে রাওয়ালপিন্ডির জন্য পেস আক্রমণ এখনো অসম্পূর্ণ। সমতল উইকেটে যেখানে সিমাররা রান দিতে অভ্যস্ত, সেখানে দুই পেসারের ওপর পুরো বোঝা চাপালে ইনজুরির ঝুঁকি আর ক্লান্তি দুটোই বাড়ে। বাবরের হাতেই আর্মব্যান্ড থাকছে — এটা ধারাবাহিকতার সিদ্ধান্ত। কিন্তু তাঁর সাম্প্রতিক টেস্ট ফর্ম নিয়ে কোনো তথ্য আমার হাতে নেই, এবং সেটা অনুমান করে ভরাট করা ঠিক হবে না। তাই এটাকে খোলা ঝুঁকি হিসেবেই লিখে রাখছি। ক্যাপ্টেন যদি শীর্ষ ক্রমে ব্যর্থ হন, তাহলে একসঙ্গে দুটো জিনিস ক্ষতিগ্রস্ত হবে — ব্যাটিংয়ের ইঞ্জিন আর ড্রেসিংরুমের নেতৃত্ব। টস আর ভেন্যু — এই দুটোকে হিসাব থেকে বাদ দিলে বিশ্লেষণ অসম্পূর্ণ থাকে। রাওয়ালপিন্ডিতে টস জিতে বড় স্কোর করা দল অনেক সময় ড্রয়ের দিকেই ম্যাচ টেনে নেয়। দুই ম্যাচের সিরিজে একটা ড্র মানে সিরিজ জেতার পথ অর্ধেক বন্ধ। এবার উল্টো দিকের কথাটা বলি, যেটা এই মুহূর্তে সবাই এড়িয়ে যাচ্ছে। নতুন মুখ মানেই অগ্রগতি — এই সমীকরণটা এই স্কোয়াডে পুরোপুরি সত্য নয়। তিন অভিষেকের মধ্যে দুইজন — তাহা আর সুলেমান — ঘরোয়া ফর্ম দিয়ে নিজেদের জায়গা বানিয়েছেন, এটা মেধাভিত্তিক নির্বাচন। কিন্তু তৃতীয়জন আছেন ৪০৫ রানের এক মৌসুম নিয়ে, আর কিপিং স্লটে আছেন দুজন অপরীক্ষিত। অর্থাৎ যুবায়ন যেখানে হয়েছে, সেখানে প্রমাণ আছে; আর যেখানে প্রমাণ কম, সেখানেও যুবায়ন হয়েছে। আরও একটা কথা। ঘরের মাঠে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজ জেতা কঠিন কাজ নয়। যদি পাকিস্তান জেতে, তাহলে সেই জয়টাকে ব্যবহার করে সিনিয়রদের বাদ দেওয়ার সিদ্ধান্তটাকে সাফল্যের গল্প বানিয়ে ফেলা হবে। অথচ সিদ্ধান্তটা সফল কি না, সেটা দুই ম্যাচের ফলাফলে মাপা যায় না; মাপা যায় পরের দুই বছরে, যখন এই ছেলেরা বিদেশের মাটিতে সুইং আর বাউন্সের মুখোমুখি হবে। খালি স্টেডিয়াম আমাকে শিখিয়েছে নীরবতারও ডেটা ট্রেইল থাকে। এখানেও তাই — যে তথ্যগুলো দেওয়া হয়নি, সেগুলোও একটা গল্প বলছে। রিজওয়ানের তদন্তের ফলাফল নেই, বাবরের ফর্মের সংখ্যা নেই, তাহার টেস্ট-মাপকাঠির কোনো রেফারেন্স নেই। অনুপস্থিত তথ্য আর তথ্যের অনুপস্থিতি এক জিনিস নয়; প্রথমটা আমার অজ্ঞতা, দ্বিতীয়টা ঘটনার প্রমাণ। এই লেখায় দুটোকে আলাদা রাখার চেষ্টা করেছি। তাহলে সামনে কী দেখব? রাওয়ালপিন্ডির টিম শিট। তাতে যদি দুই স্পিনার নামে, বুঝব গাদ্দাফির পরিকল্পনা আগেই মাথায় ছিল। যদি একজন কিপারকে সরাসরি বেছে নেওয়া হয়, বুঝব রিজওয়ানের উত্তরসূরির প্রশ্নটা আপাতত মিটেছে। আর প্যাট্রনস একাদশের পর দুই পেসার সত্যিই যোগ হন কি না, সেটা দেখলে বোঝা যাবে বোর্ডের প্রস্তুতি কতটা পরিকল্পিত আর কতটা তাৎক্ষণিক। ৯০ দিনের প্ল্যানও এক ধরনের রেফারি — সে বলে দেয় কখন কী করতে হবে, আর সেই সময়সীমার বাইরে গেলে শাসন করে। পাকিস্তানের এই রিসেটের সময়সীমা কিন্তু ৯০ দিন নয়, দুই সপ্তাহ। ১৩ নভেম্বর রাওয়ালপিন্ডির শেষ দিনে আমরা জানব, ১৪টি নামের ভেতরের ফাঁকটা আসলে সাহসের পরিচয় ছিল, নাকি তাড়াহুড়োর।