শূন্য সংকেতের মৌসুম: ক্রিকেটের ট্রান্সফার-বাজারে ব্লকচেইনের দাম ও দায়

ঢাকার একটি ছোট রুমে রাত দুটোয় ল্যাপটপের নীল আলো টেবিলের উপর পড়ে আছে। পাশে ঠান্ডা হয়ে আসা এক কাপ চা, আর স্ক্রিনে খোলা একটি স্প্রেডশিট — তিনশো নাম, বয়স, স্ট্রাইক রেট, ইনজুরির ইতিহাস, আর শেষ দুই মৌসুমে লো-স্কোর ম্যাচে কে কত বল টিকেছে। ঠিক সেই সময়ে ফোনে একটা নোটিফিকেশন: কোনো এক ফ্র্যাঞ্চাইজি নাকি একজন অলরাউন্ডারকে চুক্তিবদ্ধ করেছে, আর সেই চুক্তির প্রমাণ জমা পড়েছে একটি ব্লকচেইনে — ছত্রিশ অক্ষরের একটি হ্যাশ। হ্যাশটার ঘাম নেই, গন্ধ নেই, ক্লান্ত হাঁটু নেই।

আমি স্কোরটা ক্যাপচার করলাম না, ক্যাপচার করলাম অভাবটা। কারণ গত কয়েক মৌসুমে ক্রিকেটের ট্রান্সফার-বাজারে আমি সবচেয়ে বেশি যা দেখছি, সেটা কোনো তারকা নয় — সেটা হলো শূন্য সংকেত: এমন এক বার্তা, যা কিছুই বলে না, অথচ হাজার কান তা শুনতে পায়।

ট্রান্সফার-উইন্ডো মানে এখন আর শুধু চুক্তি নয়; মানে এক বিশাল গুজব-অর্থনীতি। একজন খেলোয়াড়ের সামনে থাকে এক ডজন এজেন্ট, দুই ডজন সাংবাদিক, আর হাজারো ফ্যান-অ্যাকাউন্ট। কে কোথায় যাচ্ছে, কে কত টাকায় সই করছে, কার মেডিকেল সম্পন্ন — এসব খবরের সত্যতা যাচাইয়ের জন্য পাঠকের হাতে থাকে না কোনো প্রমাণ, থাকে শুধু বিশ্বাস। এই ফাঁকটাই পুঁজি করে ক্রিকেটে ঢুকে পড়েছে ব্লকচেইন।

২০২২ সালে আইসিসি ফ্যানক্রেজ নামের একটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্বে অফিসিয়াল ক্রিকেট এনএফটি চালু করে; ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়াও একই পথে হাঁটে, আর ভারতীয় প্ল্যাটফর্ম রারিও খেলোয়াড়-কার্ডকে টোকেনে বদলে দেয়। এসব উদ্যোগের ঘোষণায় একটি শব্দ বারবার ফিরে আসে — যাচাইযোগ্যতা। খেলোয়াড়ের ডেটা, চুক্তির রেকর্ড, টিকিট, সবকিছু হবে অপরিবর্তনীয় ও যাচাইযোগ্য।

দাবিটা সুন্দর শোনায়। সমস্যা হলো, ক্রিকেটের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য কখনো লেজারে থাকে না — সেটা থাকে ড্রেসিংরুমে, সিলেকশন মিটিংয়ে, আর বৃষ্টির অপেক্ষায় বসে থাকা এক কোচের মাথায়।

আমি বছরের পর বছর ক্রিকেট দেখে, ক্যাপচার করে, রিপোর্ট করে একটা জিনিস শিখেছি: ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় খরচ কখনো স্কোরবোর্ডে ওঠে না। ট্রান্সফার-বাজারে সেটা আরও স্পষ্ট। একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যখন একজন ফ্রি এজেন্টকে বিশাল সাইনিং-অন ফি দেয়, তখন ব্লকচেইনের লেজার নিরবে সেই সংখ্যাটা লিখে রাখে — কিন্তু যে প্রশ্নটা করে না, সেটা হলো: এই টাকা কি ফিন্যান্সিয়াল ফেয়ার-প্লের চোখ এড়িয়ে যাচ্ছে? ট্রান্সফার ফি আর ফ্রি এজেন্টের বোনাসের মধ্যে পার্থক্য শুধু হিসাবরক্ষণের, নীতির নয়।

এখানেই ব্লকচেইনের একটা অদ্ভুত প্রতিশ্রুতি — স্বচ্ছতা। প্রতিটি চুক্তি, প্রতিটি এজেন্ট-পেমেন্ট, প্রতিটি বোনাস যদি একটি পাবলিক লেজারে থাকে, তবে কে কত পেল প্রশ্নটার উত্তর আর গুজব নয়, তথ্য। তাত্ত্বিকভাবে চমৎকার। ব্যবহারিকভাবে কঠিন, কারণ লেজারে ওঠে টাকা আর হ্যাশ; কিন্তু ক্রিকেটে সিদ্ধান্ত নেয় মানুষ।

আমার সবচেয়ে বড় আপত্তি ডেটা-মডেল নিয়ে। আধুনিক ট্রান্সফার-মডেল তরুণ সম্ভাবনাকে অতিরিক্ত দাম দেয় আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে প্রায় শূন্য ধরে। একটি ব্লকচেইন-ভিত্তিক খেলোয়াড়-রেজিস্ট্রি এই ভুলটা আরও বাড়িয়ে দিতে পারে, কারণ হ্যাশ যা মাপে, তা হলো লেনদেন — সম্পর্ক নয়। যে ছেলেটি ড্রেসিংরুমের কোণে বসে সিনিয়রদের কাছ থেকে শিখে বড় হয়, তার মূল্য কোনো স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লেখা থাকে না।

তবু ব্লকচেইনের একটা জায়গায় আসল দাম আছে, আর সেটা তারকার দাম নয় — সেটা বয়স। দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটে বয়স-জালিয়াতি দশকের সমস্যা; অনূর্ধ্ব-১৯ রেকর্ডে বয়স দুই-তিন বছর কম দেখানোর অভিযোগ পুরনো। যদি জন্ম-সনদ, স্কুল-রেকর্ড আর বোর্ড-নিবন্ধন একাধিক স্বাধীন নোডে অপরিবর্তনীয়ভাবে যুক্ত থাকে, তবে সে আসলে কত বছরের প্রশ্নটার উত্তর আর জল্পনা নয়। এখানে ব্লকচেইন প্রতিশ্রুতি দেয় ভেরিফিকেশন — আর ক্রিকেটের ট্যালেন্ট-পাইপলাইনে ভেরিফিকেশনের অভাব একটা নৈতিক খরচ।

একইভাবে দুর্নীতি-প্রতিরোধে এজেন্ট-কমিশনের স্বচ্ছ রেকর্ড কাজে লাগতে পারে। ক্রিকেটে কে কার এজেন্ট, কে কাকে কত কমিশন দিচ্ছে — এই নেটওয়ার্ক কখনো পুরোপুরি স্বচ্ছ নয়, আর ঠিক এই অস্বচ্ছতাই কখনো কখনো অনিয়মের জন্ম দেয়। একটি যাচাইযোগ্য লেজার এখানে গোয়েন্দাগিরির একটা অংশের জায়গা নিতে পারে।

নিলামের কাঠামোও এই আলোচনার অংশ। আইপিএলের নিলাম, আইএলটি-২০ বা বিগ ব্যাশের সাইনিং-উইন্ডো, রাইট-টু-ম্যাচ কার্ড — সবখানেই সিদ্ধান্ত নেয় টাকা, চাহিদা আর একটুখানি ভাগ্য। ব্লকচেইন এই প্রক্রিয়াকে দ্রুত করতে পারে, বিলম্ব কমাতে পারে, কিন্তু কোন খেলোয়াড় কার সঙ্গে মানানসই, সেটা সে বলতে পারে না। ট্যাকটিক্স আসলে একাদশ অবস্থানে সাজানো শোক আর আশা; একটি লেজার সেই শোক মাপতে পারে না।

পাঠকের জন্য এই লেখার একটা বাস্তব উপকার থাকা দরকার, তাই গুজব যাচাইয়ের একটা সহজ ফিল্টার দিই। প্রথমত, খবরটা কার মুখ থেকে বেরোল? ক্লাবের অফিসিয়াল চ্যানেল বা খেলোয়াড়ের নিজের এজেন্ট — এরা সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য। দ্বিতীয়ত, টাকা কোথা থেকে আসছে? যদি সূত্র চুক্তির কাঠামো না জানায়, তবে সংখ্যাটা অর্ধেক বিশ্বাস করা উচিত। তৃতীয়ত, খেলোয়াড়ের বয়স ও ইনজুরির ইতিহাস — এটাই বলে দেয় আগামী মৌসুমে দামটা ন্যায্য কি না। ব্লকচেইনের সুবিধা এখানে একটাই: যদি চুক্তির মূল তথ্য সত্যিই পাবলিক লেজারে থাকে, তবে ফিল্টারের প্রথম ধাপটাই অপ্রয়োজনীয় হয়ে যায়।

খেলোয়াড়-ডেটার আরেকটা দিক হলো ইনজুরি। একটি স্বচ্ছ ইনজুরি-রেজিস্ট্রি ফ্র্যাঞ্চাইজিকে ঝুঁকি কমাতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু একই রেজিস্ট্রি খেলোয়াড়ের দর-কষাকষির শক্তি কমিয়ে দিতে পারে। যে খেলোয়াড়ের হাঁটুর ইতিহাস সবার সামনে খোলা, তার দাম বাজারে পড়ে যাবে — সেটা হয়তো দক্ষ, কিন্তু সেটা কি ন্যায্য? তথ্যের স্বচ্ছতা আর মানুষের সুরক্ষার মধ্যে টানাপোড়েন এখানেই।

ফ্যান-টোকেনের হিসাব আরও জটিল। টোকেনের দাম ওঠানামা করে খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স, খবরের শিরোনাম আর বাজারের মেজাজের সঙ্গে। ফ্যান যখন টোকেন কেনে, সে আসলে ক্লাবের সঙ্গে একটা আর্থিক সম্পর্কে ঢোকে — কিন্তু সেই সম্পর্কে তার হাতে থাকে না কোনো সিদ্ধান্ত। আর প্রতিটি লেজারের একটা খরচ থাকে, যে খরচটা সাধারণত দেয় সবচেয়ে দুর্বল পক্ষ। টিকিট যদি এনএফটি হয়, সেকেন্ডারি বাজারে দাম বাড়লে যে টাকা তৈরি হয়, তার কতটা যায় স্টেডিয়াম রক্ষণাবেক্ষণে, আর কতটা যায় স্পেকুলেটরের পকেটে? প্রশ্নটা কেউ করে না, কারণ প্রশ্নটা হ্যাশের ভাষায় লেখা যায় না।

এশিয়ার ক্রিকেট-অর্থনীতিতে টাকার স্রোত এখন ব্লকচেইনের দিকে বাঁক নিচ্ছে, কারণ দক্ষিণ এশিয়ার ফ্যান-বেস বিশ্বের সবচেয়ে বড় আর সবচেয়ে অনুগত। কিন্তু যে পুঁজি ফ্র্যাঞ্চাইজি আর প্ল্যাটফর্মে ঢোকে, তার বড় অংশ ফেরে না লোয়ার-টিয়ার ক্রিকেটে। ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেট, যেখানে আসল ট্যালেন্ট তৈরি হয়, সেখানে ব্লকচেইনের কোনো দর্শন পৌঁছায় না।

ক্রিকেটের নিজের একটা লেজার আছে, আর সেটা একশো বছরের পুরনো — স্কোরবুক। হাতে লেখা সেই স্কোরবুকে ওঠে শুধু রান আর উইকেট; ওঠে না কে কতটা ক্লান্ত ছিল, কার হাত কাঁপছিল। উইজডেন আলমানাক সেই স্কোরবুকের স্মৃতি, এবং সেই স্মৃতিও নির্বাক থাকে সেই সব মিনিট নিয়ে, যা খেলা বদলে দিয়েছিল কিন্তু কোনো পরিসংখ্যানে ওঠেনি। ব্লকচেইন সেই স্কোরবুকের ডিজিটাল উত্তরসূরি হতে চায় — কিন্তু সে আরও বেশি নিঃশব্দ, কারণ তার ভাষা গাণিতিক।

এখানেই আমার সন্দেহ জমা হয়। ব্লকচেইনের মূল কথা — ট্রাস্টলেস, অর্থাৎ বিশ্বাসের দরকার নেই, কারণ প্রমাণ লেজারে আছে। ক্রিকেটের মুদ্রা ঠিক উল্টো: ক্রিকেট চলে বিশ্বাসে। সিলেকশন কমিটি বিশ্বাস করে এক তরুণের নার্ভকে; ক্যাপ্টেন বিশ্বাস করে ড্রেসিংরুমের ওই নীরব ছেলেটাকে; কোচ বিশ্বাস করে এমন এক খেলোয়াড়কে, যার পরিসংখ্যান খারাপ কিন্তু চরিত্র ভালো। একটা লেজার সত্য যাচাই করতে পারে, কিন্তু নার্ভ যাচাই করতে পারে না। ভিড় যা বলতে অস্বীকার করে, তা শুনে শুনেই আমি খেলা পড়তে শিখেছি — সেই শোনার জায়গাটা কোনো হ্যাশ পূরণ করতে পারে না।

সমষ্টিগত স্মৃতির একটা অন্ধ জায়গা আছে: আমরা মনে রাখি রেকর্ড দামের চুক্তি, ভুলে যাই সেই সিলেকশনটা যা হয়নি। যে তরুণ ঘরোয়া ক্রিকেটে টানা তিন মৌসুম রান করেছে, অথচ একটি মডেল তাকে কম সম্ভাবনা বলে বাদ দিয়েছে — তার নাম কোনো লেজারে ওঠে না। কারণ লেজার সিদ্ধান্ত নয়, লেনদেন রেকর্ড করে। যে সিদ্ধান্তটা কেউ নেয়নি, সেটাই সবচেয়ে বড় শূন্য সংকেত।

আর নিয়মটা কে লেখে? আইসিসি, বোর্ড, আর লিগের মালিকেরা। ব্লকচেইন যদি চুক্তির তথ্য স্বচ্ছ করে, তারপরও সিদ্ধান্ত কারা নেবে — সেই ক্ষমতা একই হাতে থাকে। প্রযুক্তি স্বচ্ছতা দিতে পারে, ক্ষমতা বণ্টন করতে পারে না।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গে বলি: আমাদের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সম্পদ আর সবচেয়ে বড় দুর্বলতা একই — ধৈর্য। সাকিব আল হাসানের মতো সিনিয়র অলরাউন্ডারের অবদান কখনো কেবল পরিসংখ্যানে ধরা যায় না, কারণ তার মূল্য মাঠের বাইরে, তরুণদের মাথার ভিতরে। এমন মূল্য কোনো ডেটা-মডেল মাপতে পারে না, ব্লকচেইনও নয়।

বাজি আর ফ্যান্টাসি স্পোর্টসের দিকে তাকালে ছবিটা আরও পরিষ্কার। ক্রিকেটের সঙ্গে অনলাইন বাজির সম্পর্ক পুরনো এবং বিতর্কিত; ব্লকচেইন-ভিত্তিক বাজি সেই সীমারেখাকে আরও ঝাপসা করতে পারে। স্বচ্ছ লেজারের নামে যদি বাজি আর খেলার সীমান্ত মুছে যায়, তবে সবচেয়ে বড় খরচটা দেবে সেই কিশোর, যে খেলাটাকে ভালোবাসে, কিন্তু তার আবেগকে টোকেনে বদলে ফেলতে শেখে।

নীরব মেট্রোনোম শান্ত নয়; সে এমন চাপ যা শৃঙ্খলা শিখে গেছে। ক্রিকেটের আসল হিসাবও তেমন — চিৎকার করে না, নীরবে জমা হয়।

তবু আমি পুরোপুরি নৈরাশ্যবাদী নই। ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রতিটি নতুন প্রযুক্তি প্রথমে ভয় পেয়েছে, পরে আত্মস্থ হয়েছে। হক-আই, ডিআরএস, বল-ট্র্যাকিং — সবই একসময় সন্দেহের জন্ম দিয়েছিল, আজ সিদ্ধান্তের অংশ। ব্লকচেইনও হয়তো সেই পথে হাঁটবে, যদি তার মূল্য মাপা হয় কেবল গতি আর দামে নয়, বরং তার নৈতিক খরচে।

শেষে একটা স্পষ্ট বিশ্বাস রাখতে চাই। ব্লকচেইন ক্রিকেটের হিসাব স্বচ্ছ করতে পারে, কিন্তু ক্রিকেটের প্রাণ হতে পারে না। ট্রান্সফার-উইন্ডোয় যদি কোনো লেজার চাইতেই হয়, তবে সেটা হোক যাচাইয়ের জন্য — বয়সের, কমিশনের, চুক্তির। কিন্তু যে মুহূর্তে আমরা বিশ্বাস করব যে একটি হ্যাশ একজন মানুষের সাহসের প্রমাণ, সেই মুহূর্তে আমরা এমন এক খেলা পাব যা নিরাপদ, স্বচ্ছ, আর প্রাণহীন। প্রশ্নটা তাই লেজারের নয় — প্রশ্নটা হলো, আমরা কি ক্রিকেটকে যাচাই করতে চাই, নাকি বিশ্বাস করতে চাই?